השלכת פסולת שאינה מתכלה, כמו מגבונים ושומנים, גורמת לסתימות קשות בצנרת הביתית והעירונית. סתימות אלו עלולות להוביל להצפות של מי ביוב בבתים, ברחובות ובשטחים ציבוריים, ולגרום לנזקים כבדים לרכוש ולתשתיות.

סתימות וזרימה לא תקינה של שפכים יוצרים הצטברות של פסולת אורגנית בצנרת. תהליכי הריקבון משחררים גזים בעלי ריח חריף ולא נעים, הפוגעים באיכות החיים במרחב הפרטי והציבורי ומהווים מפגע תברואתי.

פסולת מוצקה וחומרים כימיים שמושלכים לביוב מגיעים למכוני טיהור השפכים. פסולת זו עלולה לסתום משאבות, לפגוע בציוד עדין ולהפריע לתהליכים הביולוגיים של טיהור המים. הנזקים והתחזוקה הנוספת מגולגלים בסופו של דבר לציבור דרך תעריפי המים והביוב.

כאשר מערכת הביוב עולה על גדותיה או כשמתקני הטיהור אינם מתפקדים כראוי, ביוב לא מטופל עלול לזרום לנחלים, לים ולמי התהום. זיהום זה פוגע במערכות אקולוגיות, מזיק לבעלי חיים, ומזהם מקורות מים חיוניים.